Природная зона арктических пустынь мира находится на северных островах Шпицбергена и Канадского архипелага, на севере Гренландии и Северного острова Новой Земли, на Земле Франца-Иосифа и Северной Земле. Единственный участок Евразии, относящийся к арктической пустыне, — полуостров Челюскин (Таймыр). Южнее арктических пустынь расположены арктические тундры.
Во время полярного дня солнце стоит низко, поверхность почти не прогревается. Температура редко поднимается выше 0 °С, часты заморозки и осадки в виде мокрого снега.
Характерно повсеместное развитие ледников и многолетней мерзлоты. Грунт оттаивает на глубину не более 10–20 см, насыщен талой водой. Образование почв затруднено. Гумусовый слой (1–2 см) имеется под растениями, на оголённых участках почва отсутствует.
Растительность арктических пустынь
Многие области арктических пустынь покрывают ледники, почти 70 % свободной поверхности представляет собой голый грунт с россыпями щебня и глыб.
В связи с постоянным промерзанием формируется характерный тип грунта — пятна-медальоны округлой или угловатой формы.
Внутри пятна замерзающий грунт, по краям — понижения с трещинками, куда ветром заносит семена. Там скапливается вода и снег, растения прорастают, зимой прячутся от ветра, летом их корни расползаются в приповерхностном слое. Постепенно вокруг голых пятен формируется растительная кайма, под ней — тонкий слой почвы.
Растения арктических пустынь представлены преимущественно лишайниками и мхами, которые местами создают сплошной покров. Изредка в понижениях рельефа встречаются стелющиеся разновидности ивы.
В списке типичных представителей цветковых растений куропаточья трава, камнеломки, арктические калужница и лютик, полярный мак, несколько злаков.
Куропаточья трава, или дриада
Куропаточья трава — это многолетний стелющийся кустарничек с мелкими кожистыми листьями. Наружная поверхность листьев гладкая, тёмно-зелёная, на внутренней стороне серый плотный войлок. Цветок белый, 4 см в диаметре, высота стебля — 5–10 см. Цветёт в июле, августе. Плоды собраны в корзинке, у каждого семечка длинный пушистый хвостик.
Побеги и корневища ползучие, в глубину не распространяются.
Дриады разных видов высаживают в садах на каменистых горках. В благоприятных условиях растение образует «подушку» до 0,6–0,7 м, покрывая пространство между валунами.
О растениях, которые растут в природных условиях арктических пустынь, можно кратко рассказать в докладе на уроке по окружающему миру в 4 классе.
Что мы узнали?
Растения обитают даже в экстремальных условиях Арктики. Преобладают лишайники и мхи, другие представители — куропаточья трава, полярный мак, камнеломки.
