Савельич имеет настоящий русский характер. Он очень упрям, его тяжело переспорить. То, что Савельич не поддерживает взглядов Петра Гринева на то, что их провожатого в метель нужно отблагодарить тулупом, говорит о недоверчивости персонажа. Однако это указывает и на желание Савельича защитить своего хозяина, уберечь его от неприятностей и необдуманных поступков. Слуга относится к Петру как к своему ребенку, за которым всегда нужно следить, которого всегда нужно поддерживать. Савельич ценит каждую копейку, что говорит о его хозяйственной натуре. Слуге характерна ответственность, так как он честно и бережливо относится к «барскому добру». Герой попал в дом Гриневых, в котором царствовали строгость и справедливость, потому что он был всегда трезв, что для крепостного было большой редкостью. Уже то, что отец Петра доверил воспитание своего сына Савельичу, говорит о том, что этот человек живет по законам чести и справедливости.
Характеристика Савельича построена на противоречивых чертах героя: с одной стороны, он жаден и подозрителен, с другой стороны, он искренне заботится о своем «дитяти» Петре Гриневе. Когда для главного героя выписали учителя французского языка, Савельич постоянно ворчал, так как настолько привык к Петру, что относился к нему очень ревностно. Когда Гринев проигрывает деньги Зурину, Савельич отчитывает своего барина за несерьезное отношение, однако отцу Петра он ничего не рассказывает, тем самым спасает Гринева от отцовского гнева и немилости. Все самые лучшие качества Савельича проявляются тогда, когда он бросается в ноги Пугачеву, чтобы предложить свою жизнь вместо жизни Петра. Это говорит не только о верности своему хозяину, но и о верности своему другу. Савельич спасает Петра Гринева от виселицы, а после отправляется в имение родителей Петра, чтобы доставить туда спасенную от плена Машу Миронову. Это говорит о том, что Гринев доверял своему слуге, знал, что на него можно положиться.
Народный образ
Многие критики подчеркивали то, что образ слуги Савельича в «Капитанской дочке» стал одним из самых удачных в творчестве А. С. Пушкина. Писатель, которому был известен рассказ о верном слуге Всеволожского, смог отобразить все самые лучшие черты простого русского народа. Прототипом Савельича являлся реальный слуга, который спас детей воеводы во время восстания Пугачева.
Для Савельича, у которого не было собственной семьи, семья Гриневых стала родной и близкой, а главный герой стал настоящим сыном, за которого он готов быть отдать даже свою жизнь.
