Очень кратко
Во время охоты барина застаёт сильный дождь. По пути домой он встречает лесника – рослого сильного мужика, который предложил переждать грозу в его избе. Рассказчик понимает, что перед ним стоит Фома Кузьмич по прозвищу Бирюк – знаменитая в тех краях личность. Лесник известен своим добросовестным отношением к работе и принципиальностью. Он не берёт взятки и всегда неизменно стоит на страже хозяйского леса.
Барин попадает в жилище лесника и поражается скудости убранства. Покосившаяся изба состоит всего из одной закоптелой комнаты, в центре которой висит люлька. На незваного гостя испуганно глядит двенадцатилетняя девочка, которая качает младенца. Жена Бирюка бросила семью, сбежав с проезжим мещанином.
Неожиданно Фома выходит во двор: его чуткое ухо уловило звук топора. Он спешит к Кобыльему Верху, где кто-то рубит дерево. Рассказчик следует за ним. Вором оказывается нищий мужичонка, бедный крестьянин, которому нечем кормить своих детей. Он умоляет Бирюка отпустить его, рассказчик готов заплатить за дерево, но лесник остаётся непреклонным: долг превыше всего.
В порыве страшного отчаяния крестьянин называет Фому кровопийцей, который губит голодных людей. Не выдержав, лесник отпускает мужика и велит больше не попадаться ему на глаза.
Предыдущая
