В 395 году произошел раздел Римской империи на Западную и Восточную. Западная пала под натиском варваров, восточной же суждено было просуществовать еще более 1000 лет.
Через 150 лет после возникновения Восточной Римской империи к власти в Константинополе пришел Юстиниан I. Это был мудрый правитель. Вместе с его лучшим полководцем Велизарием он смог завоевать и вернуть в границы империи государство вандалов в Северной Африке и отбить Карфаген, закрепиться на несколько десятков лет в Южной Испании, сдерживать напор азиатских народов на восточных границах, а самое главное – завоевать Италию и захватить Рим. При Юстиниане Византия достигла наивысшего военно-политического расцвета. В то же время в свет вышел знаменитый «Кодекс Юстиниана», который намного обогнал время.
При Юстиниане в столице был построен знаменитый Софийский собор в 532-537 годах. Он и сейчас существует, правда, был переделан в мусульманскую мечеть.
Крушение империи
К 9-10 веку на аравийском полуострове мусульмане смогли объединиться, после чего их наступление на Африку и Ближний Восток уже было не сдержать. Византия потеряла Египет и все свои восточные земли вплоть до полуострова Малая Азия. Базилевс (так называли императоров Византии) Алексей I попросил помощи у Папы Римского Урбана I в помощи против сельджуков, что послужило поводом для Первого Крестового похода в 1096 году. Сельджуков удалось отбросить, после чего было основано еще 3 похода.
Во время Четвертого Крестового похода, который был в 1204 году, крестоносцы, находясь в Константинополе на отдыхе, захватили город, зная о накопленных в нем богатствах. В итоге власть Византии была захвачена воинством Христа, а империя уничтожена. На территории бывшей Византии возникло около 10 различных государств. Лидерами среди них были Латинская империя со столицей в Константинополе и Никейская империя, ставившая цель восстановить империю.
Восстановление Византии и полное уничтожение
В 1261 году войска Алексея Стратигопула смогли штурмом взять Константинополь и уничтожить защитников Латинской империи. Византия была восстановлена, правда, потеряла в своих границах и в своем могуществе.
За последующие сто лет базилевсы Византии занимались подавлением национальных мятежей, завоеванием мелких царств и борьбой с наступающими турками. В это время Византия переживала свой культурный подъем. Развернулось массовое строительство, усилились контакты с Русью. Последний значительный император Византии – Михаил VIII Палеолог был ближе всех к восстановлению величия Византии, но ресурсов уже не хватало.
В течении 14-15 веков она потеряла все свои азиатские владения, а когда турки-османы смогли переплыть Мраморное море, то Константинополю подчинялась узкая полоска земли вокруг города и формальной власть базилевса была на Пелопоннесе в Греции. Проведенные после 1204 года еще три Крестовых похода не дали результата и в 1453 году османские войска, используя артиллерию, штурмом взяли Константинополь, который практически некому было защищать.
Последним императором Византии был Константин XI Палеолог.
Что мы узнали?
Византия просуществовала еще тысячу лет после падения Западной Римской империи. Она была оплотом христианства и наследницей античного мира, культурным лидером в Европе практически все свое время.
