Сумчатые млекопитающие обитали на планете 125 млн лет назад. Их ископаемые остатки обнаружены в Китае и Северной и Южной Америке. Около 60 млн лет назад сумчатые распространились в Европу, Австралию, центральные районы Азии и на север Африки. Их современные родственники встречаются в Америке и Австралии, причём австралийская фауна представлена исключительно сумчатыми.
Представители сумчатых встречаются в различных природных экосистемах. Подземный житель сумчатый крот предпочитает песчаные дюны, водяной опоссум охотится в реках и озёрах, кенгуру заселяют пастбища и травянистые саванны, коалы хорошо бегают, но живут на деревьях.
Большинство сумчатых обитают в Австралии, островах Тасмания и Новая Гвинея.
- Возглавляют список кенгуру. Описано более 60 видов кенгуру, размером от небольших, размером с кошку, до крупных, ростом до 1,6 м.
- Коалы не имеют отношения к медведям, это родственники вомбатов.
Коалы питаются листьями эвкалиптов, которые содержат легко летучее масло. Поэтому лесные пожары в эвкалиптовых лесах распространяются быстро, ликвидируются с трудом. Во время катастрофических пожаров 2020 года погибла третья часть коал.
- Поссумы напоминают белок, особенно сумчатые летяги.
- Вомбаты добродушны, иногда содержатся в семьях в роли домашнего питомца.
- Сумчатые барсуки, муравьеды, куницы, мыши, крысы, тушканчики — все являются хищниками.
Все сумчатые — живородящие, кроме ехидны и утконоса. Это яйцекладущие млекопитающие. Их детёныши появляются на свет из яиц, а затем питаются молоком.
Представители сумчатых Северной и Южной Америки относятся к многочисленным видам опоссумов.
Сумчатый муравьед или намбат
До прихода на материк европейских переселенцев намбат обитал во всех эвкалиптовых лесах, зарослях акаций. В настоящее время встречается на юго-западе Австралии, вновь расселён в низовьях рек Муррей и Дарлинг.
Питается термитами, для этого имеет длинный тонкий язык. У животного слабые лапы, с их помощью невозможно вскрыть термитник. Намбат охотится в дневное время, когда термиты перемещаются по тоннелям под землёй или под древесной корой. Ночует в дуплах или небольших норах.
У намбатов нет сумки. Детёныши рождаются слепыми, голыми, длиной около 1 см, подрастают на материнском животе, где прячутся в шерсти. Через 3,5–4 месяца малыши остаются в укрытии, по ночам самка приходит их покормить.
Намбаты относятся к исчезающему виду. Для их сохранения в природоохранном парке Стерлинг-Рейндж уничтожают лисиц, завезённых сюда в XIX веке из Европы. Лисицы охотятся на взрослых намбатов и их детёнышей, что быстро сократило популяцию в ХХ веке.
Что мы узнали?
Сумчатые млекопитающие обитают в Австралии и Америке. Их главная черта — сумка, где донашиваются новорожденные зверьки. Особенности сумчатых можно описать на примере таких животных, как кенгуру, опоссум, коала, сумчатый крот, вомбат, сумчатый муравьед.
