Жилин и Костылин – разные судьбы, разное отношение к жизни, разные поступки и мировоззрение. Л. Н. Толстой в своем рассказе «Кавказский пленник» демонстрирует то, как два героя действуют в одинаковых ситуациях. Жизнь Костылина – это судьба беспомощного эгоиста, жизнь Жилина – судьба честного храбреца.
В результате и Жилин, и Костылин все же оказались в плену.
В плену
Героев оставили в живых, для того чтобы потребовать за них выкуп у родных. Костылин сразу же написал письмо домой, чтобы семья выслала 3000 рублей. Жилин же не согласился с ценой, он сказал, что не попросит больше 500 рублей. Татарин согласился на эту сумму и стал уважать Жилина. Центральный персонаж не торопился писать письмо домой. Жилин указал другой адрес, потому что понимал, что его мать не сможет собрать нужную сумму. Жилин рассчитывал на собственные силы, выбирал нужный момент для побега.
Спасение
Во время нахождения в ауле Жилин высматривал, куда нужно идти, чтобы оказаться на свободе. Он копал яму для того, чтобы в нужный момент выбраться из плена. Когда главный герой понял, что нужно бежать, он не оставил Костылина, а всячески ему помогал. Костылин не мог долго идти, он жаловался на то, что он сбил все ноги в кровь. Жилин поддерживал героя, он не мог оставить его и уйти. Главный герой принимает решение нести грузного Костылина на своих плечах.
Это говорит о том, что предательство для Жилина просто немыслимо. Костылин своими криками привлекает татар, и персонажи вновь оказываются в плену. Их сажают в глубокую яму. И если Костылин уже не надеется на спасение, то Жилин придумывает новый план побега. Когда предоставляется такая возможность, Костылин отказывается бежать вместе с другим пленником. С помощью Дины, которая отдала Жилину палку, главному герою удается выбраться. Он оказывается на свободе благодаря собственной силе и смекалке, Костылин же – благодаря выкупу, который за него все же прислали.
