В рассказе М. Горького “Старуха Изергиль” жестокость и доброта настолько ярко, контрастно сочетаются в общем повествовании, что создают нечто неразрывное. Это относится к легенде о добром, жертвенном поступке Данко, и неблагодарном, жестоком отношении народа к нему. Та же тематика прослеживается в легенде о Ларре, только в другом контексте: чтобы наказать человека за жестокость порой достаточно проявить доброту.
Тема доброты и неблагодарности проходит сквозь всё повествование старухи Изергиль: о жизни, о любви, об отношениях, о свободе. Она неразрывно связана с каждым из этих понятий: молодая красавица позволяла себе и жестокость и милосердие, когда дело касалось сильных чувств. Она бросала тех, кто любил её, жестко и твёрдо: героиня обладала упрямой, горячей натурой. Изергиль рисковала жизнью, проявляя благородство и смелость ради тех, кого любила.
Доброта и жестокость “Данко” воспринимаются как две неотъемлемые составляющие человеческой жизни. Безграничная, всепоглощающая любовь главного героя к людям сталкивается с непониманием, жестокостью, чёрствостью толпы. Эти вечные вопросы всегда будут актуальны, поэтому произведения М. Горького интересны и животрепещущи для современного читателя.
