Характер Степана довольно противоречив. Он циничен и враждебно настроен ко всему миру. Ему присуща жестокость, а в мечтах персонажа – месть Григорию и даже убийство недруга. Несмотря на то, что жена не виновата в своем грехе, гордыня не позволяет Степану простить ее.
Отношения с женой
Степан любит Аксинью, но при этом позволяет себе всячески ее унижать, поднимать на нее руку. Во время первой брачной ночи герой узнал, что она «испорчена». В юности девушка была изнасилована отцом. Несмотря на то что вины Аксиньи в этом нет, Степан не может простить ей этот факт, считает свою жену порочной и грешной. У Аксиньи и Степана рождается ребенок, но, не прожив и года, он умирает от болезни. Это сделало отношения супругов еще более холодными и жестокими. Семейная жизнь не складывается, становится тягостной для обоих супругов, и Аксинья заводит отношения на стороне, встретив настоящую любовь.
После того, как Степан узнал об отношениях Аксиньи с Григорием, его жестокость и вовсе стала доходить до предела. Побои начались с новой, удвоенной силой, ведь теперь к греху жены прибавилось еще и предательство. К Григорию у Степана появляется особая ненависть, он жаждет отомстить любовнику жены. Во время войны у него все же появляется шанс убить Григория, но Степан решает не делать этого. Сам Степан также заводит отношения на стороне, встречаясь с Дарьей Мелеховой Так он пытается отомстить Григорию через брата.
Война в жизни Степана
В 1916 году во время военных действий Степан оказывается сильно ранен. Попав в плен, он работает на немцев. В Германии Степан знакомится с состоятельной дамой, какое-то время он живет у нее. На родине все уже отнесли его к числу погибших, но в 1918 году Степан возвращается. Для жителей хутора это было неожиданно, стало настоящим воскресением из мертвых. Война повлияла на Степана благоприятным образом – он стал более умиротворенным, интеллигентным. На какой-то период он вновь сходится с Аксиньей, но та уходит к Григорию, бежит с ним, после чего трагически погибает от вражеской пули. Степан уезжает в Крым, после чего автор прекращает историю Степана Астахова.
Характеристика Степана Астахова позволяет читателю убедиться, как важно в семье взаимоуважение и умение прощать, принимать своего избранника таким, какой он есть. Степан – склонен к жестокости, но все же способен на любовь. Он любит Аксинью, но все же считает ее грешницей из-за того, в чем нет ее вины. Она скорее жертва обстоятельств, но вместо утешения получает новый виток унижений. Противоречивость героя не дает быть счастливым никому: он не может сделать счастливой жену, которую любит, превращая ее жизнь в ад вместо семейного счастья, но и сам не находит гармонии в жизни.
