Образ главного героя романа М. Ю. Лермонтова «Герой нашего времени» рассматривается с нескольких сторон: описание его характера Максимом Максимычем, повествователя, собственными устами. Интересен Печорин глазами Максима Максимыча. Об отношении офицера к центральному персонажу говорится в главах «Бэла» и «Максим Максимыч».
Максим Максимыч уважал Печорина, для него он был «славным малым». Однако герой отмечал и странность Печорина: «в холод целый день на охоте» – главному герою ничего, в комнате – уверяет, что простудился. Иногда Печорин не произносил ни одного слова, а иногда «как начнет рассказывать, так животики надорвешь от смеха». В какой-то момент Печорин «вздрогнет и побледнеет», а на следующий день пойдет на кабана «один на один».
Максим Максимыч, хоть и бывал другого мнения, всегда поддерживал своего приятеля. Когда умерла Бэла, Максим Максимыч никогда не говорил с Печориным о ней, потому что он понимал, что «ему будет неприятно». Максим Максимыч отмечал, что после смерти возлюбленной главный герой был «долго нездоров, исхудал, бедняжка». Здесь выражается отношение героя к Печорину: он жалел его.
Встреча
От времени действия зависит то, каким видит Печорина Максим Максимыч.
Через несколько лет Максим Максимыч узнал, что Печорин находится в тех же местах, что и он. Герой попросил лакея Печорина передать ему, чтобы главный герой встретился с ним, аргументируя это тем, что они с Печориным «были приятели». Затем Максим Максимыч отметил, что они «были друзья закадычные» и даже жили вместе.
Максим Максимыч весь день ждет Печорина, откладывает собственные дела ради этой встречи. Однако после равнодушного отношения Печорина к герою, он разочаровывается в нем. Максиму Максимычу обидно, что его дружба для Печорина не имеет никакого значения: «…конечно, мы были приятели, — ну, да что приятели в нынешнем веке!.. Что ему во мне? Я не богат, не чиновен, да и по летам совсем ему не пара… Вишь, каким он франтом сделался, как побывал опять в Петербурге…».
Максим Максимыч говорит про Печорина, что он «ветреный человек, на которого нельзя надеяться», что он «дурно кончит», потому что «нет проку в том, кто старых друзей забывает».
