В поэме Гоголя есть ярко видимая сюжетная линия. Это посещение главным персонажем хозяев поместий вокруг губернского города. Изображение помещиков в поэме «Мертвые души» позволяет представить разные, но схожие типы дворянства.
Чичиков попадает во владения женщины. Настасья Коробочка ограниченная в мышлении. Она спрятала свой ум глубоко, под замки. Коробочка очерствела и отупела. Внешняя деловитость зарывает собой жадность и истинное желание хозяйки – разбогатеть любой ценой. Помещица знает всех крестьян, помнит их имена, но может любого из них продать, если заметит выгоду в сделке.
Копейки купчиха прячет в комод, никому не дает лишней монеты, прибедняется и жалуется на нищету и бедность. Помещица схожа с кощеем: сидит на мешочках с деньгами, сухая, бездушная и страшная.
Эгоист и кутила
Следующий помещик, встретившийся на пути Чичикову, – Ноздрев. Купец игрок и пьяница. Он не ценит того, что досталось ему, все спускает на свои развлечения. Ноздреву нравится жить в долг. Он становится агрессивным, злым и жестоким в общении с людьми. Речь персонажа – постоянная грубая брань. Ноздрев не любит людей, но очень ценит себя. Эгоист не меняет своего поведения, он был таким в молодости, остается завсегдатаем кабаков и пирушек в 35 лет. Развитие помещика остановилось, душа изжила себя, омертвела. Веселое времяпрепровождения не завершиться для помещика хорошим, драки и пьянки сделают свое дело.
«Чертов кулак»
Чичиков называет чертовым кулаком Собакевича, оказавшись у него в гостях. Сочетание слов сложно для восприятия. Черти – мелкие существа, вредные и опасные. Кулак – крепкая часть руки богатыря. Собакевич такой и есть. Он здоров как русские молодцы, но алчен, как все представители черных сил. Помещик ест как сказочный персонаж, много и без разбора. Еда – для него смысл существования. Другие интересы купец отрицает, нет ничего важнее собственной сытости. В словах и поведении помещика видны корысть, цинизм и алчность. Расчетливость продавца мертвых душ пугает. Его душа давно умерла и вылетела из тела, оставив хозяину только плотские желания.
«Сплющенность» духовного мира
Плюшкин – самый низ деградации помещичьего сословия. Грязный хозяин поместья не похож на купца во внешности и в поведении. Души нет, как нет и жизни вокруг человека. В доме пусто и страшно. Сложно представить, как мог человек дойти до такого состояния. Насколько алчным становится помещик, что отказывает в естественных желаниях даже себе. Жить с кучей мусора, носить рваную одежду, питаться заплесневевшими сухарями – разве это удел хозяев жизни? Классик дает Плюшкину яркую характеристику – «прореха на человечестве». Можно просто осудить героя, но важно понят, куда тянут Россию такие люди.
