В комедии Гоголя немного персонажей, но всех их объединяет одно: они живут обманом. Характеристика одного из героев «Ревизор» позволит рассмотреть пороки бюрократической системы всей России.
Главный персонаж, вокруг которого и разворачивается действие комедии, чиновник из Петербурга. Он необычайно проворен и ловок. Хлестаков быстро входит в доверие к представителям местной знати. Он обманывает их, берет деньги, у кого-то в долг, у других взаймы, и исчезает из города. Обвинять его во взяточничестве бесполезно. Купцы, жители и чиновники сами предлагают ему деньги. Они надеются, что ревизор оставит их в покое и не обратит внимания на то, что творится в доверенных им учреждениях. Хлестаков всех «оставляет в дураках», больше того он каждому дает характеристику, выделив самое важное отрицательное качество личности жителя города N. Меткие эпитеты звучат в конце пьесы из уст почтмейстера, любителя почитать чужие письма. Из послания другу Тряпичкину легко составить характеристику каждого персонажа пьесы.
Хлестаков пишет, что люди в городе N страшные, «от смеху ты бы умер». Автор говорит о смехе сквозь слезы, за смешным проглядывает ужас пороков страны.
Городничий, по мнению Хлестакова, «глуп, как сивый мерин». «Ревизор» увидел глупость в хитром мошеннике, который не боится законов. Он ворует из казны, не выделяет денег на строительство церкви, уборку мусора и другие важные дела для жителей уезда. Чиновник служит городничим более 30 лет. Никто не смог заставить его приступить к настоящей службе. Городничий – мошенник над мошенниками.
Хлестаков хвастается, что живет у городничего. Он пишет, что жуирует и волочится за женой и дочкой. Пошло звучат строки о жене городничего. Анна Андреевна «готова сейчас на все услуги».
Почтмейстер, по письму Ивана Александровича, – подлец. Приходится согласиться с таким выводом. Только люди без совести суют свой нос в чужие дела. Почтмейстер не скрывает, что читает письма, оставляет себе понравившиеся. Послания людей для него ценнее газет. Смысл секрета и переписки теряется. Страшно представить, сколько таких Шпекиных в российской глубинке и в столицах.
Земляника, надзиратель за больницей, – «свинья в ермолке». Толстый мужчина ведет себя по-свински. Он не дает денег на лекарства, в богоугодном заведении грязь, больные выглядят как кузнецы, а в помещении пахнет крепким табаком. Земляника готов предать любого, для него нет принципов и правил. Главное, вовремя донести, распустить слух, подставить подножку.
Смотритель над училищами для молодежи «протухнул … луком». Такой человек является учителем и примером. Гримасы, которые изображают учителя, комичны. Стать образованным и воспитанным в училище Луки Лукича сложно. Пробьется ли живая душа ребенка наружу? Вернее, что она протухнет и погаснет уже в начале своего пути.
Хлестаков завершает послание хорошими словами: «народ гостеприимный и добродушный». Читатель смеется. Можно представить, как его встретят, если он вернется в город.
