В произведении Владимир Короленко отчётливо изображает отношения двух миров: семьи богатого окружного судьи и нищих детей под покровительством пана Тыбурция. Казалось бы, эти две планеты никогда не столкнуться в обычной жизни, но случайное знакомство Васи с Вальком и Марусей меняет всё. Статья содержит подробное описание 2 отцов (“В дурном обществе”) – судьи и пана Тыбурция.
Судья искренне любит сына Васю, но абсолютно не знает его: он судит о ребёнке, исходя из слов няни, которая присматривает за дочкой Соней. Васю считают разгильдяем, баловником и даже вором. Его постоянно ругают и наказывают, никогда не хвалят: никого не интересует внутренний мир мальчика. Отец считает, почему сын растёт упрямым и непослушным, но не пытается поговорить с Васей. Судья очень занятой человек, а в свободное время он предпочитает одиночество.
Человек с тёмным прошлым
Пан Тыбурций – “тёмная личность”, уличный бродяга, страшный, угрюмый, мрачный. Он зарабатывает на жизнь тем, что корчит гримасы и декламирует отрывки из античной литературы. За такое “высокое искусство” ему иногда платят, но основной “доход” нищему приносит воровство. Он не грабитель и не мошенник, Тыбурций вынужден воровать, чтобы прокормить своих приёмных детей. Вася наблюдает, как ласково этот, с виду грубый человек, обходится с Марусей и Вальком. Именно Тыбурций помогает Васе узнать своего отца по-настоящему, рассказывает мальчику, что он честный и справедливый судья, которого уважают в городе.
Пану Тыбурцию в произведении принадлежит важнейшая роль: он открывает глаза судьи на благородство собственного сына, показывает ту сторону жизни мальчика, которую он вынужден был скрывать. Разговор нищего и судьи является самым пронзительным моментом рассказа, эта встреча разительно меняет жизнь обоих.
