Очень кратко
Счастливая, беспечная жизнь Алёши рушится, когда от холеры умирает его отец. Вместе с матерью и новорождённым братиком он переезжает из Астрахани в Нижний Новгород. По дороге умирает братик Алёши. Мальчик остаётся жить в доме родного деда, Василия Васильевича. Мать вскоре его покидает, чтобы устроить личную жизнь.
Старик держит красильную мастерскую и лично занимается всеми делами. Он не доверят сыновьям, которые вместе со своими семьями живут в его доме. Здесь царит гнетущая, тяжёлая атмосфера зависти и коварства. Василий Васильевич отличается суровым, даже жестоким нравом. Каждую неделю он устраивает показательную порку детей за малейшие проказы.
По-доброму к Алёше относится лишь его бабушка, Акулина Ивановна. Она жалеет внука, но не всегда может защитить его от крутого дедова нрава. Алёша идёт в школу, но там ему совсем не нравится. Он не ладит с одноклассниками, которые постоянно его дразнят.
Мать Алёши выходит замуж за грубого, жестокого человека. Отчим проигрывается в карты и обрекает всю семью на нищенское существование. Вскоре от затяжной болезни умирает мать, и Алёша становится сиротой.
Разорившийся дед не намерен содержать внука. В возрасте одиннадцати лет Алёшу отправляют «в люди», самостоятельно зарабатывать себе на жизнь.
Предыдущая
