«Вождь краснокожих» — весёлый, увлекательный рассказ о том, как двое мошенников решили ради выкупа выкрасть ребёнка, и что из этого вышло.
Время и место сюжета
Действие рассказа происходит в начале ХХ века на Юге Америки, в штате Алабама, в небольшом провинциальном городке Вершины.
Главные герои
Сэм – авантюрист, мошенник, организатор и идейный вдохновитель похищения ребёнка.
Билл Дрисколл – напарник Сэма, добродушный, покладистый, слабохарактерный.
Мальчик (Вождь краснокожих) – невероятно энергичный, шаловливый и любознательный ребёнок лет девяти, от которого страдала вся округа, сын полковника Дорсета.
Эбенезер Дорсет – отец похищенного мальчика, полковник, богатый человек, справедливый и честный.
Сюжет
Двое приятелей-мошенников – Сэм и Билл Дрисколл — хотели немного подзаработать. Они решили выкрасть наследника из одной богатой семьи и потребовать за него солидный выкуп. Выбор пал на знатное семейство полковника Эбенезера Дорсета, который, по мнению проходимцев, должен был без раздумий выложить кругленькую сумму ради спасения сына.
Дождавшись подходящего момента, Сэм и Билл напали на мальчика, с трудом его утихомирили и связали – уж слишком сильным и ловким оказался этот ребёнок. Приятели увезли его в горы и спрятали в пещере, которая служила им пристанищем. Как ни странно, мальчишка не только не испугался, но напротив, пришел в полный восторг. Он решил, что это такая увлекательная игра и вообразил себя Вождём Краснокожих. Своим похитителям он также дал новые имена: отныне Билл стал охотником Хэнком, а Сэм – Змеиным Глазом.
Мальчик настолько вошел в роль, что пообещал снять с Билла скальп, и вскоре попробовал сделать это. На рассвете Сэм проснулся от диких воплей своего товарища, на котором сидел Вождь Краснокожих и пытался снять с его головы скальп при помощи кухонного ножа. Тогда у Билла возникли первые сомнения, что вряд ли кто-то будет готов расстаться с деньгами ради возвращения эдакого бесёнка. Эта догадка подтвердилась после того, как Сэм отправился на разведку к дому Дорсетов и не обнаружил там ни малейших признаков беспокойства по поводу пропажи сына.
Между тем выходки маленького пленника привели матёрых жуликов в полное замешательство. Больше всего доставалось Биллу, на которого были возложены обязательства по охране несносного мальчишки. Он стал настаивать на снижении суммы выкупа с двух до полутора тысяч долларов в надежде поскорее избавиться от своего подопечного. Сэм отправился с письмом к ближайшему почтовому ящику, а Билл остался стеречь пленника.
По возвращении в пещеру Сэм узнал, что его напарник не выдержал и отправил Вождя Краснокожих домой. Билл рассказал, каким подвергся мучениям со стороны неугомонного озорника – если бы эти муки продлились еще хотя бы час, он бы точно стал пациентом лечебницы для умалишенных. Однако Билл радовался своему избавлению раньше времени – мальчишка вернулся к своим похитителям, ведь с ними было гораздо веселее, чем дома.
Тем временем полковник Дорсет получил письмо от жуликов и написал им ответ. Он считал, что они запросили за мальчишку слишком много. Со своей стороны он готов был принять его обратно только в том случае, если ему заплатят двести пятьдесят долларов. Полковник также просил его вернуть под покровом темноты, поскольку не ручался за соседей, которые могли нанести телесные повреждения тому, кто осмелится вернуть мальчика назад. Поразмыслив недолго, мошенники решили, что это весьма заманчивое предложение, и ровно в полночь вернули Вождя Краснокожих в семью.
Вывод и свое мнение
Несмотря на то, что семейство Дорсет было богатым и уважаемым, в нём никто не занимался воспитанием мальчика, и он рос, словно придорожная трава. Неудивительно, что он не захотел расставаться со своими похитителями, с которыми можно было так весело проводить время. Мошенники думали получить лёгкие деньги, но вместо этого приобрели нешуточную головную боль в лице неугомонного Вождя Краснокожих.
Главная мысль
Задумав недоброе дело, можно попасть в собственные сети и самому оказаться жертвой преступления.
Авторские афоризмы
«…есть предел человеческому терпению…»
«…Ветер отчего дует? Оттого, что деревья качаются?..»
«…Я никогда ничего не боялся, пока мы не украли эту двуногую ракету…»
«…Ужасно слышать, как на утренней заре в пещере визжит без умолку толстый, сильный, отчаянной храбрости мужчина…»
Толкование непонятных слов
Деревенщина — простоватый, грубый, неотёсанный человек.
Чадолюбие — любовь к детям.
Констебль — низший полицейский чин в англоязычных странах.
Шарабан — тип открытой повозки.
Новые слова
Спекуляция — расчёт на вероятную выгоду какого-либо предприятия.
Прижимистый — чрезмерно экономный, избегающий трат, издержек, расходования средств.
Кедровник — лес из кедровых деревьев.
Предыдущая
