«Пятнадцатилетний капитан» – увлекательная история о приключениях юного моряка, которому волей судьбы пришлось взять на себя ответственность за членов китобойной шхуны «Пилигрим»
Время и место
Действие романа берёт своё начало в январе 1873 года. Основным местом развития событий становится Африка, куда герои попадают по досадной случайности. Их путешествие длится полгода, и в августе они возвращаются в Калифорнию.
Главные герои
Дик Сэнд – пятнадцатилетний юнга, сирота, отважный, смелый, решительный юноша.
Джемс Уэлдон – владелец китобойного судна «Пилигрим», порядочный, честный человек.
Мисси Уэлдон – супруга мистера Джемса, отважная, стойкая женщина.
Джек – пятилетний сын четы Уэлдонов.
Нан – пожилая темнокожая нянька Джека.
Бенедикт – кузен миссис Уэлдон, страстный натуралист, чудаковатый мужчина средних лет.
Негоро – кок на «Пилигриме», работорговец, жестокий, подлый человек.
Гэррис – работорговец, авантюрист, сообщник Негоро.
Том, Бат, Остин, Геркулес, Актеон – негры, спасённые с затонувшего судна.
Сюжет
29 января 1873 года китобойная шхуна «Пилигрим» вышла в открытое море. На её борту находились отважный капитан Гуль, пять опытных матросов, пятнадцатилетний юнга Дик Сэнд, судовой кок Негоро, а также супруга владельца «Пилигрима» миссис Уэлдон с пятилетним сыном Джеком, старой темнокожей нянькой Нан и чудаковатым родственником, кузеном Бенедиктом.
Судно держало путь из Новой Зеландии в Сан-Франциско. Вскоре матросы обнаружили пробитое судно, с которого переправили к себе на борт пятерых истощённых негров и собаку по кличке Динго. Неожиданно для всех пёс невзлюбил кока Негоро, но никто не понимал по какой причине.
Спустя некоторое время матросы с капитаном погибли при ловле огромного кита, и командование шхуной взял на себя юнга Дик Сэнд. Однако из-за отсутствия опыта юноша не смог взять верный курс и привёл шхуну в Африку. Оказавшись на берегу, кок Негоро встретил своего давнего товарища Гэрисса и подговорил его убедить путешественников в том, что они находятся в Боливии. Выяснилось, что оба афериста были причастны к торговле темнокожими рабами. Негоро приговорили к каторге, но ему чудом удалось ускользнуть и поступить работать коком на шхуну «Пилигрим».
Гэррису удалось увести путешественников вглубь леса, но вскоре они догадались, что оказались на территории Африки. Дик Сэнд разгадал замысел бандитов: они хотели заманить пассажиров корабля в своё логово, чтобы затем потребовать от владельца «Пилигрима» большой выкуп.
Миссис Уэлдон, её сына и кузена Бенедикта отвезли в неизвестном направлении, а негров собрались отвезти на невольничий рынок. Дику удалось убить подлого Гэрриса, который сообщил ему ложные сведения о смерти миссис Уэлдон и Джека. На самом деле все были живы, но находились в плену у Негоро.
Оставив под присмотром крупного владельца рабов Альвеца своих пленников, Негоро отправился в Сан-Франциско, чтобы договориться с мистером Уэлдоном о выкупе. Тем временем заядлому натуралисту Бенедикту случайно удалось сбежать из-под надзора. В лесу он встретил силача Геркулеса – одного из пяти негров с «Пилигрима», который уже долгое время скрывался в зарослях. Переодевшись колдуном, Негоро дал понять местному племени, что во всех их бедах повинны белые пленники. Так сообразительному Геркулесу удалось спасти своих друзей.
Вместе они отправились в полное опасностей приключение по Африке, пока не добрались до водопада. Пёс Динго, узнавший знакомое место, привёл людей к заброшенной лачуге, где лежали останки его хозяина, путешественника Самюэля Вернона, погибшего от руки коварного проводника Негоро. Вскоре появился и сам злодей, но в этот раз он сам стал жертвой острых зубов разъярённого пса.
Друзьям удалось благополучно добраться до океана, и вернуться в родную Калифорнию. Семья Уэлдонов усыновила Дика, который после окончания обучения стал капитаном на одном из судов своего приёмного отца. Геркулес стал лучшим другом семьи, а спустя некоторое время мистеру Уэлдону удалось выкупить и вернуть на родину остальных четырёх негров.
Вывод и своё мнение
В своём произведении автор хотел донести мысль, что мир принадлежит отважным, решительным людям, которые не боятся рисковать. Кроме того, писатель затронул тему рабства, которое считал самым унизительным явлением для человечества.
Главная мысль
Главными человеческими качествами являются отвага, верность долгу и взаимовыручка, и они не зависят ни от возраста, ни от жизненного опыта человека.
Авторские афоризмы
«…Бесконечный простор даёт богатую пищу воображению…»
«…Только человеку, глубоко равнодушному к природе, море может показаться однообразным…»
«…Утопающий хватается за соломинку. Как бы слабо ни мерцал луч надежды, приговорённому к смерти он кажется ослепительно ярким…»
«…и его все любили, несмотря на его слабости, а может быть, именно за них…»
Толкование непонятных слов
Пакетбот — устарелое название почтово-пассажирского судна.
Штирборт – правая сторона (борт) судна.
Кубрик — жилое помещение для команды.
Новая Голландия — старинное название Австралии.
Новые слова
Маори — коренное население Новой Зеландии.
Кабельтов — морская мера длины, равная 0,1 морской мили, или 185,2 метра.
Бататы — сладкий картофель, распространённый по всей тропической Африке.
Предыдущая
