В Древней Руси варягами называли выходцев из Скандинавии. Так уж получилось, что восточные славяне и древние скандинавы были разделены только Балтийским морем. По территории Восточной Европы шел торговый путь, который соединял Скандинавию и Византию. Он получил название “из варяг в греки”.
Из византийских историков о варягах впервые сообщил Иоанн Скилица в своем описании событий 1034 года. В Византии при императоре Михаиле IV Пафлагоне (правил с 1034 по 1041 год) варяги отметились в следующих делах:
- Боролись с пиратами.
- Охраняли паломников.
- Защищали границы империи от печенегов.
- Подавляли восстание в Болгарии.
- Принимали участие в походах на Сицилию и в военных действиях на полуострове Малая Азия.
В 1029 году варягов упоминает персидский философ Аль-Бируни из государства Хорезм в Средней Азии. Позже о варягах сообщали Сигизмунд Герберштейн в XVI веке и Василий Татищев в XVIII веке, который предположил, что название происходит от слова “varg”, то есть “разбойник”.
У ряда историков есть предположение, что определение “варяги” произошло от кельтского слова “вар”, то есть “вода”. Не все специалисты склонны отождествлять варангов и варягов. Первый они относятся к франкам на службе византийских императоров, а второй относят к языку крымских готов.
Варяги на Руси в IX-XII веках
Самое известное историческое событие с участием варягов относится к 862 году. Его описание содержится в “Повести временных лет” и вошло в историю как “призвание варягов”, то есть Рюрика и его братьев (Синеуса и Трувора) на княжение в Новгород, Белоозеро и Изборск. Они основали династию Рюриковичей. Видными ее представителями были князья Олег и Игорь, которые воевали с Византией в первой половине X века.
Воины из Скандинавии имели особый статус на Руси, он был закреплен первым сводом законов – Русской Правдой в середине XI века. Варягами были представители военной знати X века, например, Свенельд. В 1201 году Новгородская летопись сообщает о мирном договоре с варягами после конфликта на острове Готланд.
Для понимания дискуссий вокруг варягов необходимо знать, что такое норманизм и антинорманизм. Спор между этими течениями в исторической науке идет с XVIII века. Норманисты отстаивали точку зрения о значительном влиянии выходцев из Скандинавии на создание Древнерусского государства на рубеже IX-X веков.
Что мы узнали?
Для понимания истории Древней Руси и Византии домонгольского периода необходимо знать, кто такие варяги. Они играли важную роль в торговой и военной сферах и дали плеяду государственных деятелей.
