В Средние века люди продолжали изучать окружающий мир. Большая часть маршрутов путешественников тогда проходила вдоль торговых путей. В географических открытиях отличились викинги, южные европейцы, например итальянцы, арабы и китайцы. Путешествия Средневековья предшествовали Великим географическим открытиям, которые начались с 1492 года, когда Христофор Колумб открыл морской путь через Атлантический океан к островам Карибского моря, а затем и к континентальной Америке.
В XIII веке, в 1241 году, для европейцев стало неожиданностью появление на Дунае войск монгольских ханов, поэтому на восток было направлено несколько посольств, в том числе:
- Плано Карпини в 1245–1246 годах;
- Гильом де Рубрук в 1253–1255 годах. В своих заметках он упоминает озеро Балхаш на территории Казахстана;
- Джованни Монтекорвино.
Последний в 1272–1289 годах путешествовал по Ближнему Востоку, а затем направился в качестве католического миссионера в Индию и первым из европейцев составил описание её восточного берега. Более 30 лет жизни Монтекорвино провёл в Китае, в империи Юань, где стал первым пекинским архиепископом.
Помимо перечисленных, известным путешественником второй половины XIII века был венецианский купец Марко Поло, автор «Книги о разнообразии мира», совершивший большое путешествие по Азии в 1271–1295 годах.
Средневековые путешественники из Азии и России
Следствием появления ислама стал создание Арабского халифата, простиравшегося от Испании и Марокко на западе до Памира на востоке. Арабский мир вступил в период «золотого века» своей культуры, который сопровождался и расширением географических знаний.
Самым выдающимся путешественником исламского мира Средних веков стал уроженец марокканского Танжера Ибн-Баттута, живший с 1304 по 1377 год. Он исследовал Африку севернее экватора, значительную часть Азии вплоть до Китая и земли Золотой Орды в Поволжье.
Из китайских путешественников самым известным стал адмирал Чжэн Хэ, живший с 1371 по 1435 год. Его морские путешествия вдоль берегов Азии относятся к периоду правления династии Мин и датируются 1407–1433 годами. Осуществив семь экспедиций, он исследовал побережье Явы, Суматры, Сиамского залива, северной части Индийского океана. Его корабли заплывали в Красное море и достигали берегов Сомали. Однако, дальнейшего развития эти морские путешествия не получили, так как императоры династии Мин с середины XV века отказались от расширения своих географических знаний.
В России самым известным путешественником Средневековья стал тверской купец Афанасий Никитин, совершивший в 1468–1474 годах путешествие в Индию. Его маршрут проходил через Поволжье, Каспийское море, Персию и Аравийское море, а обратно он двигался через Чёрное море и по Днепру и скончался недалеко от Смоленска. Свои путевые заметки он изложил в «Хождении за три моря».
Что мы узнали?
Кратко географические открытия в древности и Средневековья изучают в школьном курсе истории 6 класса. Следует запомнить основных путешественников, в том числе Афанасия Никитина, Марко Поло, Джованни Монтекорвино и Лейфа Эрикссона. Первыми путешественниками Средних веков стали викинги в IX–X веках.
