В Древней Руси, как и в других государствах того времени, существовали различные категории населения, свободные и зависимые. Одной из самых многочисленных являлись земледельцы, ведь общество того времени было аграрным. В своде законов – Русской Правде, их называли смерды.
- Княжеские.
- Епископские.
- Монастырские.
В XV веке постепенно происходит превращение смердов в категорию крестьян, в том числе и крепостных. В XVI-XVII веках термин “смерд” использовался в документах, например, для обращения царя к зависимому населению.
Категория холопов существовала с XI века до января 1723 года. Ее отменил император Петр I. Холопы от смердов отличались тем, что по своему правовому положению были близко рабам.
Роль смердов в обществе
У них не было права уходить со своих земельных участков. Этим они отличались от свободных общинников. Аналогично имущество смерда при отсутствии наследников переходило князю, а не крестьянской общине. Вопрос о несении смердами воинской повинности до сих пор вызывает у историков дискуссии. Скорее всего, они поставляли коней для войска и принимали в участие в походах в качестве пеших ратников.
Местом проживания смердов были села, а не веси. В населенных пунктах второй категории жили свободные крестьяне – людины.
Что мы узнали?
Смерды сыграли важную роль в истории Руси периода Средних Веков. Общество того времени не могло существовать без земледельцев и зависимого от князей населения. Следовательно, без них невозможна была нормальная хозяйственная деятельность.
