На вопрос о том, когда человек появился на Земле, дают ответы наука и религия. Ученые изучают антропогенез – эволюцию от человекообразных обезьян до современного человека. Термином “человек” называют также вымерших представителей прогрессивных приматов. К ним относятся, например, австралопитеки и неандертальцы.
В период с 4,2 до 1,8 млн лет жили австралопитеки. Несмотря на название, их кости впервые были найдены в Африке, в пустыне Калахари, а не в Австралии. Австралопитеков можно считать предками рода людей.
Около 2.5 млн лет назад произошло увеличение мозга у некоторых гоминид, его объем вырос до 600-700 куб см. вместо 450 у австралопитека. Именно эти существа научились обрабатывать орудия из камня и поэтому получили наименование “человека умелого” (Homo Habilis).
Самой древней археологической культурой стала олдувайская. Ее существование датируется периодом с 2,7 до 1 млн лет назад. Она названа в честь ущелья на границе современных Кении и Танзании. Стоянки олдувайской культуры есть и за пределами Африки, например, в Крыму и Дагестане.
От Хомо Эректус до Хомо Сапиенс
Гораздо ближе к современным людям Хомо Эректус. Он же “человек прямоходящий”. Его появление относится к периоду 2,3 млн лет назад. Самые древние находки обнаружены на территории Эфиопии. 1,8 млн лет Эректус стал распространяться по Азии.
В Китае его подвиды называются синантропы, а на Яве – питекантропы (найден в 1891 году). В Европе подвид Эректуса называется “Гейдельбергский человек”.
На территории России остатки стоянок данного вида человека найдены на территории Воронежской области и в долине Енисея. У Хомо Эректуса была прямая походка, рост около 1,4 метра и объем мозга в среднем 1000 куб.см. Они умели заниматься не только собирательством, но и охотой и рыбной ловлей.
Долгое время ученые считали, что Эректус вымер около 300 тыс. лет назад, но новые археологические находки свидетельствуют о том, что некоторые его представители жили еще между 75 и 25 тыс. лет назад.
Место Хомо Эректуса постепенно занял неандерталец. Первые его останки были обнаружены в ущелье Неандерталь на территории Германии в 1856 году. Ареал его проживания охватывал территории от Португалии до Алтая. Некоторые пещеры на Ближнем Востоке в период от 150 до 50 тыс. лет назад поочередно населяли неандертальцы и более развитые кроманьонцы.
У ряда ученых существуют гипотезы о религиозных и культовых практиках неандертальцев. От них остались пещеры с медвежьими черепами и захоронениями тел вместе с погребальным инвентарем.
На смену неандертальцам пришли кроманьонцы. Их мозг был больше, а достижения культуры – разнообразнее. Местом, где появились первые люди данного типа могла быть Восточная Африка, по Европе они распространились около 30 тыс. лет назад.
Последним материком, который заселили люди стала Южная Америка. Они проникли туда с севера около 15 тыс. лет назад.
Что мы узнали?
Первые люди на Земле появились в Африке, но в некоторых странах мира за ее пределами существуют их стоянки. Невозможно определить в каком году появились первые люди, поскольку речь идет о глубокой древности.
