В Средние века одним из важнейших государств мира была Византийская империя. Наибольшего могущества она достигла при Юстиниане в середине VI века. Тогда её территория охватывала всё побережье Северной Африки, значительную частью южной Европы и Ближнего Востока. Свою историю Византия ведёт с 395 года, именно тогда Восточная Римская империя отделилась от Западной. Она просуществовала до мая 1453 года.
- африканское побережье от Ливии до северного Марокко;
- юг Испании;
- почти вся территории современной Италии;
- Мальта и Корсика.
В те годы Византию населяло 35 млн человек, а территория составляла 3,5 млн кв. км. В государстве удалось сохранить сильную центральную власть. Империю населяли представители разных народов. Среди основных: армяне, грузины, осетины, тюрки, южные славяне, греки, викинги (на службе у императора). В ней удалось сохранить централизованное государственное управление. С VII до XII века империя делилась на военно-административные единицы — фемы. В поздний период она делилась на деспотаты.
Византийцы себя называли ромеями, а своё государство — Романией или Римской империей. Столицей весь период её существования, кроме 1204–1261 годов, был Константинополь, а языком — среднегреческий. В качестве валюты использовались солид и дукат.
Экономические и религиозные
Поскольку Византии удалось устоять перед натиском варваров, в ней сохранились крупные города, например, Александрия и Антиохия, а также ремёсла и торговые пути. Рабство было менее развито, чем в Западной Римской империи, а ещё сохранился торговый обмен между городом и деревней. Империя находилась на перекрестке торговых путей с запада на восток и с севера на юг.
На раннем этапе существования империи она представляла собой сверхурбанизированное государство для того времени — 1,5 млн жителей проживало только в четырёх городах:
- Константинополь;
- Антиохия;
- Александрия;
- Эдесса.
Экономика этого государства, несмотря на рабовладение, борьбу за престол и коррупцию, была одной из лучших в Европе до эпохи крестовых походов. Ослабление финансов и экономики империи произошло после захвата Константинополя крестоносцами в 1204 году.
Византийцы умели делать практически все средневековые товары: масляные лампы, оружие и броню, корабли, греческий огонь, зеркала, предметы косметики и медицины, иконы. В империи было развито образование, существовали академии в Трапезунде и Константинополе.
Религией Византии было православие. Основным патриархом в восточной церкви был Константинопольский, за ним следовали Иерусалимский, Антиохийский, Александрийский. Во время войн с арабами и турками контроль над последними тремя был утерян. На территории империи периодически появлялись различные еретики, например, павликиане.
Что мы узнали?
Особенности развития Византийской империи кратко изучают в школьном курсе истории 6 класса, когда проходят Средние века, а также в 10 классе в рамках курса всемирной истории. Основными особенностями можно считать сохранение городов и ремёсел в V–VI веках, а также центральной власти и православной религии, высокую степень урбанизации.
