Период раннего Нового времени с конца XV до XVII века иногда называют эпохой Великих географических открытий. Путешественники из нескольких европейских стран смогли переплыть Атлантический океан и установить постоянные контакты с Америкой, Африкой южнее экватора и странами Азии. Это было сделано с торговыми целями, но за морскими экспедициями последовали и колониальные захваты.
Вторым государством, которое приступило к поиску новых земель, стала Испания. Как раз в 1492 году там окончательно разгромили Гранадский эмират и Христофор Колумб уплыл на запад в надежде найти морской путь в Индию. 12 октября 1492 года он добрался до Багамских островов, и этот день стал символической датой открытия Америки.
До 1504 года Христофор Колумб успел совершить четыре морских экспедиции в Карибское море и открыть побережье Мезоамерики.
Деятельность Христофора Колумба совпала с экспедициями португальского мореплавателя Васко да Гама в Индию вдоль побережья Африки. Первая из них датируется 1497–1499 годами. Португальцев Индия интересовала из-за дешёвых специй, которые дорого стоили в Европе.
За краткий промежуток времени после первой экспедиции Васко да Гама португальцы добрались до Бразилии, Малайзии, Индонезии, Южного Китая и Японии. В последнюю их моряки в 1543 году. В экспедициях отличились такие мореплаватели:
- Педру Кабрал — открытие Бразилии;
- Афонсу Албукерки — Малакка в Малайзии;
- Антониу де Абреу — Молуккские и малые Зондские острова;
- Рафаэль Перестрелло — юг Китая (Гуанчжоу).
Фернан Магеллан, португалец на испанской службе, в 1519–1522 годах совершил первое в мировой истории кругосветное путешествие, но до его конца не дожил: погиб в 1521 году на Филиппинах.
В 1497 году британский мореплаватель Джон Кабот смог доплыть до Ньюфаундленда, но к созданию колоний за океаном Англия приступила позже, с начала XVII века. Самым известным мореходом этого государства в XVI веке был Фрэнсис Дрэйк. Жак Картье, известный французский мореплаватель XVI века, совершил три экспедиции к берегам Канады.
Мореплаватели XVII–XVIII веков
В этот период Нового времени Испания и Португалия пришли в упадок, а лидерами в деле создания колоний и освоения новых земель стали сначала Нидерланды, а затем Великобритания.
В 1607–1611 годах англичанин Генрих Гудзон совершил экспедиции к восточному и северному побережью Канады. Одновременно с ним канадские земли исследовал Самюэль де Шамплен, совершивший в 1616 году плавание из Атлантического океана в озеро Гурон.
Голландец Абель Тасман в 1642–1644 годах совершил плавание вокруг Австралии и доказал, что это отдельный континент. Он открыл также Новую Зеландию и некоторые острова в Тихом океане, например Фиджи и Тонга.
В 1768–1779 годах Джеймс Кук, британский путешественник и картограф, совершил три кругосветных экспедиции с целью изучения Мирового океана.
К самым известным российским мореплавателям XVII–XVIII веков относятся Семён Дежнёв и Федот Попов, открывшие в ходе экспедиции 1648–1650 годов пролив между Азией и Америкой. В 1725–1741 годах Витус Беринг, датчанин на русской службе, совершил экспедицию от Охотска до берегов Аляски.
Что мы узнали?
Известными мореплавателями были испанцы, португальцы, англичане, голландцы, французы, а иногда и русские. Для понимания темы полезно сделать доклад или краткое сообщение о мореплавателях и их открытиях и рассказать о Бартоломеу Диаше, Васко да Гама, Педру Кабрале, Фернане Магеллане.
