Первая письменность возникла еще в Древнем Египте, но для записи слов использовался не алфавит, а иероглифы. В XIX веке до н. э. для племени семитов был создан алфавит на основе иероглифов — протосинайская письменность. Наравне с иероглифами древнейшей системой письма, которая появилась в IV тыс. до н. э., является клинопись Междуречья.
Текст финикийцы записывали справа налево. Древнейшим документом, который содержит текст на финикийском алфавите, является стела Меша, найденная на территории современной Иордании. Она создана в IX веке до н. э. и выполнена из черного базальта, а текст написан от имени моавского царя Меша. Из финикийского алфавита до современности дошла буква «О», которая есть в греческом, латинском и кириллическом алфавитах.
Местом, где изобрели алфавит, возможно, всё-таки стал Египет. Так считают некоторые современные ученые. В центральном Египте найдены граффити, которые датируются 1800 годом до н. э. В семитском алфавите было около 30 символов. Системы письменности середины бронзового века до сих пор не расшифрованы.
Развитие финикийского письма
Еще один алфавит, который появился на древнем Востоке — арамейский. Он возник на несколько столетий позже финикийского, в VII веке до н. э., и стал официальным в огромной Персидской империи Ахеменидов. Она охватывала территорию между Эгейским морем и рекой Инд. От имперского арамейского алфавита появился и современный еврейский алфавит. Арабский алфавит также произошел от арамейского, но через набатейский. Последний возник во II веке до н. э. на юге современной Иордании и использовался до IV века н. э. В нем также было 22 буквы. В начале нашей эры появился сирийский алфавит, и позже он развился в согдийское письмо для записи языков иранской группы. От него произошло староуйгурское письмо, которое использовалось с VIII до XVI века н. э., а потом было вытеснено арабицей. В конце XII века на его основе появилось старомонгольское письмо, а позже — маньчжурское и ойратское.
1-м алфавитом с гласными буквами стал греческий. Он возник в IX–VIII веках до н. э., то есть после дорийского нашествия и ближе к начальному этапу великой греческой колонизации Средиземного и других морей. До него, например, на Крите и Кипре использовали кипро-минойское письмо. Финикийская буква «алеф» в греческом письме стала называться «альфа», а «гимель» — «гамма».
Как и финикийцы, греки были цивилизацией, тесно связанной с морской торговлей. Под влиянием греческого алфавита были созданы этрусский, армянский, коптский, а также латиница около 700 года до н. э. и кириллица в IX веке н. э.
Что мы узнали?
Для понимания истории письменности следует знать, когда и где возник первый алфавит и кто создал его. Это изучают в школьном курсе истории 5 класса. Древнейшее в мире алфавитное письмо было придумано финикийцами около 3000 лет назад.
