Движение луддитов в Англии стало следствием начавшейся в 18 веке промышленной революции, сопровождавшейся вытеснением мануфактуры фабрикой. Оно пришлось на правление короля Георга III, который занимал престол с 1760 по 1820 год. Участники движения луддитов ломали станки, так как считали, что из-за внедрения в производство машин снижается доля занятых.
Условия труда на фабриках Англии в начале XIX века были суровыми, но эффективность предприятий была высокой из-за использования текстильных станков, то есть новых технологий. Благодаря техническому прогрессу текстиль становился дешевле, а Великобритания стала первой экономикой мира до конца века.
Действия луддитов и властей
Основным очагом движения стало графство Ноттингемшир, но в начале 1812 года оно перекинулось на Йоркшир и Ланкашир. Суть тактики луддитов заключалась в том, что они собирались по ночам вблизи крупных промышленных центров и создавали отряды, в которых шла строевая подготовка.
Луддиты занимались не только индустриальным саботажем. Им приходилось вступать в бой с правительственными войсками и нападать на владельцев фабрик. В ряде случаев они ограничивались отправкой писем с угрозами.
С 1813 года власти ввели смертную казнь за уничтожение станков. Известно, что было повешено 17 человек. Некоторых пойманных луддитов отправляли на каторгу в Австралию. Отдельные случаи луддизма были зафиксированы в 1816 году, а затем и в 1817, когда безработный чулочный мастер Иеремия Брандрет организовал народное выступление в графстве Дербишир. Оно уже не было связано с уничтожением машин.
Движение луддитов совпало с войной шестой коалиции против Наполеона в 1813–1814 годах. Часть британской армии пришлось задействовать против луддитов. Итогом движения стал его разгром властями, а также появление термина «луддизм», а затем и «неолуддизм». Так называют критиков инноваций и научно-технического прогресса.
Что мы узнали?
Движение луддитов существовало в Англии краткий период с 1811 по 1813 год. Оно стало примером того, как технические новинки вошли в противоречие с интересами той части общества, которая хотела сохранения старых порядков.
