Царь Спарты Леонид вошел в историю благодаря героической обороне Фермопильского прохода в 480 году. Он возглавил отряд из 300 спартанцев и вместе с другими греческими воинами встретил превосходящую по численности армию персидского царя Ксеркса.
До 481 года до н.э. Леонид какими-либо делами не прославился. Он был выбран в качестве командующего объединенными греческими силами против вторгшейся персидской армии царя Ксеркса.
Битва при Фермопилах
В августе 480 года до н.э. царь Леонид 1 отправился в поход из Спарты в сторону Фермопильского ущелья. Его войско состояло из 300 пехотинцев-гоплитов и 900 рабов-илотов. К ним присоединились отряды из других греческих городов и общая численность воинов достигла 7 тыс. человек. Численность противника – персидской армии Ксеркса I была значительно больше. Древнегреческий историк Геродот оценил ее в 2 млн воинов. Скорее всего, реальная численность была около 70 тыс. человек. Сначала Ксеркс I ожидал, что греки разбегутся, потом атаковал первым и потерпел неудачу. Его войско понесло большие потери. Греки остановили элитные части персидской армии (“Бессмертных”) и убили двух братьев Ксеркса.
Ситуацию исправил предатель Эфиальт, который показал персам горную тропу в тыл грекам. Царь Леонид принял решение – спасти большую часть войска. Греческие воины отступили на юг, в сторону Афин, а на поле боя остались только спартанцы численность в 300 человек, а также 700 воинов из Феспии и 400 из Фив. Персы атаковали их со всех сторон, фиванцы сразу сдались в плен, а остальные погибли. Новым спартанским царем стал юный сын Леонида – Плистарх, а место регента при нем занял знаменитый полководец Павсаний, который вскоре разгромил персидскую армию в битве при Платеях.
Персидский царь Ксеркс I после битвы приказал найти тело Леонида и обезглавить его. Голову он насадил на кол, а туловище прибил к борту собственного корабля.
Что мы узнали?
Леонид I был царем Спарты около 10 лет. Он стал одним из основных участников греко-персидских войн начала V века до н.э. и героически погиб с небольшим спартанским отрядом в бою с огромной персидской армией.
