Древние греки выделяли несколько форм правления. Власть единоличного правителя называлась тиранией, а форму правления, при которой власти принадлежит знати, они называли аристократией. В дальнейшем этим определением стали обозначать привилегированную часть общества.
В основе идеи аристократии лежала идея о том, что к управлению должны быть допущены только лучшие и избранные умы. Критерием отбора являлись:
- Знатность рода.
- Воинская доблесть.
- Нравственное или религиозное превосходство.
- Размеры имущества.
В Древнем Риме изначально аристократией был слой патрициев, то есть потомков исконных римских родов. В господствующий класс Римской республики они превратились в VI веке до н.э. В III веке до н.э. в состав римского народа были включены плебеи. Их уравняли в правах с патрициями и вместе они образовали нобилитет.
Аристократия – слой общества
В этом смысле она является синонимом слова “знать”. Такой слой общества появляется у всех народов при переходе к цивилизации. Знать была и у цивилизаций доколумбовой Америки и в Японии до ее контактов с европейцами, где даже феодализм появился.
Знать могла быть военно-служилой прослойкой, например, шляхта в Польше, дворянство в России, самураи в Японии. Исключением можно считать города-государства Италии, где ряды знати пополняло купечество. Серьезный удар по позициям аристократии всегда наносили буржуазные революции. Так было в конце XVI века в Нидерландах, в середине XVII века в Англии, в конце XVIII века во Франции, в начале XX века в Китае и в 1917 году в России.
В средневековой Осетии аристократию называли алдары, в православных государствах Восточной Европы и Балкан – боярство, в Англии высшую знать до 1848 называли пэрами.
Что мы узнали?
Необходимо понимать, что такое аристократия в истории древности, Средних Веков и Нового времени. Таким термином можно назвать и форму правления и отдельную прослойку общества, немногочисленную, но привилегированную.
