Широтные природные зоны обязаны своему появлению шарообразной форме Земли, из-за чего ее поверхность прогревается неравномерно. При продвижении от экватора к полюсам количество тепла заметно уменьшается, что напрямую влияет на почву, растительный покров и животный мир. Закономерное изменение природных зон от экватора к полюсам называется широтной зональностью.
- Саванны
Для климата этой зоны характерны высокая температура, а также последовательное чередование сухого и влажного сезонов. Из-за большого содержания железа почвы саванн окрашены в красный или красновато-бурый цвет. На территории саванн пышным ковром растут травы и заросли кустарников, место которым уступили высокие деревья. Обильная растительность способствует распространению большого количества птиц, насекомых, крупных травоядных животных и хищников.
- Пустыни
Климат пустынь сухой, горячий, очень засушливый, со скудным количеством атмосферных осадков в течение года. Почвы очень бедные, больше частью – засоленные. Неудивительно, что растительность этой природной зоны также не отличается разнообразием, и по большей части представлена колючими кустарниками, жесткими травами, солянками. Животные пустыни способные долгое время обходиться без живительной влаги, преодолевая, порой, огромные расстояние в поисках воды.
На территории пустынь можно встретить островки с обильной растительностью, растущей по берегам небольших источников воды. Это оазисы – участки суши, где обитатели пустынь могут ненадолго найти приют.
Природные зоны умеренных широт
Умеренные или средние широты тянутся от тропиков до полярного круга, включая в себя разнообразные зоны: степи, леса и тайгу.
- Степи
Степная зона занимает огромные площади. Климат ее засушливый, континентальный, способствующий развитию обильного травяного покрова. Деревья в степи не растут из-за недостаточного количества влаги. Для степей характерен самый плодородный тип почвы – чернозем. Животный мир по большей части представлен грызунами, мелкими хищниками, насекомыми и пресмыкающимися.
Плодородные степные почвы в настоящее время распаханы и заняты под земледелие. Это представляет большую угрозу экосистеме природной зоны, поскольку многие представители флоры и фауны оказались на грани полного исчезновения.
- Лесная зона
На смену степи приходит лесостепная зона, в которой из-за смены климата равнинные участки начинают перемежаться группами деревьев. При продвижении вглубь материка широколиственных деревьев становится все больше. Но, чем севернее расположена территория, те все чаще начинают попадаться деревья хвойных пород – это переходное звено между широколиственными лесами и тайгой. Лесные бурые почвы сменяются дерново-подзолистыми и подзолистыми. Большие площади тайги заняты вечной мерзлотой. Животный мир лесов весьма разнообразен, и представлен как травоядными животными, так и хищниками.
Рис. 2. Лесная зона имеет разнообразную флору и фауну.
Природа высоких широт
Для природных зон высоких широт характерен очень холодный климат. Представлены ледяными пустынями и тундрой.
- Тундра
Особенностью климата является холодная продолжительная зима и короткое сырое лето. Как следствие, почвы на этой территории не успевают прогреваться, и растительность тундры представлена лишь мхами, лишайниками и карликовыми деревцами. Незначительное испарение влаги приводит к формированию болотистой местности. Животный мир также беден.
- Антарктические и арктические пустыни
Природная зона расположена в полярных широтах, где царит вечный холод. Почвы покрыты толстым слоем льда и снега, и лишь на небольших каменистых участках произрастают скудное количество лишайников и мхов. Животный мир представлен немногочисленными видами, способными выживать в столь суровых условиях.
Что мы узнали?
Расположение природных широтных зон подчиняется распределению тепла на поверхности земного шара. Природные комплексы весьма разнообразны, и отличаются между собой флорой, фауной и составом почвенных покровов. Смена их происходит закономерно от экватора к полюсам.
