Все компоненты природы, которые население использует для получения материальных благ и в личных целях, считают природными ресурсами. К ним относятся полезные ископаемые, вода, воздух, растительный и животный мир. По мере развития человеческого общества потребность в природных ресурсах менялась. В настоящее время они максимально используются.
Их добыча в современном мире огромна. Добываются топливные ресурсы, рудные, химическое сырьё. И хотя запасы многих ресурсов велики, при высокой скорости добычи они истощаются очень быстро.
Введено понятие — ресурсообеспеченность. Расчёты показывают, на сколько лет хватит того или иного ресурса. Согласно оценкам специалистов, нефти хватит на ближайшие 30 лет, газа — на 50, а каменного угля — на 200 лет. Такие прогнозы даются исходя из сохранения темпов добычи.
В настоящее время идёт освоение новых бассейнов и месторождений. Многие виды ресурсов добываются уже с шельфовых зон океанов.
Выделяют ресурсы исчерпаемые не полностью возобновляемые. К ним относят лесные, почвенные богатства.
Использование спелой древесины идёт быстрыми темпами. Скорость восстановления лесов мала. Необходимо около 100 лет, чтобы деревья выросли и смогли дать спелую древесину.
Истощаются другие биологические ресурсы: растительность и животный мир. Об этом свидетельствуют Красные книги, в которых указаны редкие и исчезающие виды.
Скорость восстановления плодородия почв мала. В районах интенсивного сельского хозяйства плодородие снижается очень быстро, почвы истощаются. Чтобы решить эту проблему, используют минеральные удобрения. Для защиты растений применяют пестициды. В связи с этим идёт не только истощение плодородия почв, но и их загрязнение.
Пресная вода используется в больших масштабах. Несмотря на то, что она относится к группе возобновляемых ресурсов, в некоторых регионах её не хватает. Благодаря большому потреблению вод промышленностью, сельским хозяйством, коммунальными службами, идёт серьёзное загрязнение водных ресурсов.
Таким образом, можно указать основные причины истощения ресурсов:
- возрастающая численность населения;
- высокое среднедушевое потребление;
- загрязнение, а также деградация окружающей среды;
- низкая эффективность использования ресурсов.
Пути решения
Для предотвращения дальнейшего истощения ресурсов, выделяют несколько подходов.
Необходимо полное использование ресурсов месторождения, даже если оно нерентабельное, то есть содержание ценного компонента в сырье невелико. Также необходимо комплексное использование всех ценных компонентов сырья.
Для того чтобы экономить топливные ресурсы, предлагается использовать альтернативные источники энергии: ветровую, солнечную, внутреннее тепло Земли, приливов и отливов. Метод не находит применения из-за технических трудностей.
