Вильгельм I Фридрих Людвиг (1797–1888 гг.) — король Пруссии с 1861 года, германский король (кайзер) с 1871 года, представитель династии Гогенцоллернов. Вошел в историю как первый правитель объединенной Германии. Вильгельм 1, биография которого была неразрывно связана с армией, в народе получил прозвище «король-солдат».
Летом 1861 года на Вильгельма I было совершено покушение, так сильно повлиявшее на короля, что он всерьез задумался об отречении. В 1862 году он назначил на пост министра-президента Отто Бисмарка, который подчинялся непосредственно королю и вел реальную внешнюю и внутреннюю политику.
Вильгельм занялся любимым делом — войнами с соседями. Успех в кампаниях против Дании и Австрии привел к увеличению территории Пруссии и повышению авторитета Вильгельма I в народе. Был образован Северогерманский союз, президентом которого стал прусский король.
Образование Германской империи
В 1867 году Вильгельм I прибыл во Францию, где Наполеон III сделал предложение о заключении союза между государствами, но получил решительный отказ. В итоге в 1870 году развязалась франко-прусская война, которая завершилась блестящей победой Пруссии.
18 января 1871 года Вильгельм был провозглашен германским императором во Франции, в Версальском дворце короля Людовика XIV. Вскоре после этого Северогерманский союз был преобразован в Германскую империю. Был подписан унизительный для Франции Парижский договор, и Вильгельм вернулся на родину триумфатором.
В мирное время политика кайзера Вильгельма 1 была направлена против социалистов и католической церкви, в которых правитель видел серьезную угрозу.
Вильгельм, ставший воплощением «старой Пруссии», продолжал пользоваться большой популярностью в народе. Скончался кайзер 9 марта 1888 года, оставив после себя двух наследников — Фридриха III и Луизу Прусскую.
Предыдущая
