Джона Непера справедливо можно назвать звездой математики и богословия.
В данной работе, лишь кратко описывающей шаги, приведшие к этому открытию, основные усилия сосредотачиваются на демонстрации первых таблиц логарифмов. Эти таблицы не только находят немедленное применение среди астрономов и учёных всего мира, но также прокладывают путь другим коллективным исследованиям, в том числе и разработке десятичной системы.
В своей второй работе, ”Mirifici Logarithmorum Canonis Constructio” («Построение удивительной таблицы логарифмов»), изданной посмертно, Непер развивает теорию десятичных дробей, впервые предложенную фламандским математиком Симоном Стевином. Предположение Непера о том, что целую часть числа можно отделять от его десятичной части простой точкой, производит в Великобритании фурор. Достижения в области вычислений посредством использования логарифмов не только упростили ручные расчёты, но и открыли двери дальнейшим научным открытиям в астрономии, динамике, физике и даже астрологии.
Несмотря на то, что введение логарифмов затмевает все прочие открытия учёного, он всё же внёс немалый вклад и в область сферической тригонометрии. Две формулы, известные как «формулы аналогии Непера», использующиеся при решении сферических треугольников, а также изобретение, получившее название «палочек Непера» – механический калькулятор, с помощью которых можно выполнять операции умножения, деления, извлечения квадратных и кубических корней, также делает честь этому гиганту математической мысли. Его теории позднего периода были изложены в книге ”Rabdologiae seu Numerationis per Virgulas libri duo” («Счёт на волшебных палочках»).
Личная жизнь
В 1572 г. Джон Непер связвыает себя узами брака с Элизабет Стерлинг, дочерью Джеймса Стерлинга, лорда Кира и Коддера в четвёртом поколении. Господь посылает паре двоих детей. Но в 1579 г. Элизабет умирает, и Непер женится во второй раз, на Агнессе Чизхолм, от союза с которой у него появится десять детей.
Смерть и наследие
Джон Непер покинул этот мир 4 апреля 1617 г., причиной чему, предположительно, была подагра, которой он страдал. Похоронили учёного в Церкви святого Катберта в Эдинбурге. Лишь небольшим примером уважения к его вкладу в науку может служить то, что в честь него была названа единица измерения в электротехнике, альтернативная децибелу, равно как и Эдинбургский университет Непера, расположенный в столице Шотландии. Также, на луне есть кратер, названный именем этого выдающегося учёного.
Предыдущая
