Алексей Чириков (1703–1748 гг.) — мореплаватель, картограф, капитан-командор, исследователь северо-западного побережья Северной Америки, северо-восточного побережья Азии, северной части Тихого океана. Краткая биография Чирикова является образцом чистых устремлений, трудолюбия и огромного желания сослужить службу Отчизне.
В 1733 году была организована Вторая Камчатская экспедиция, возглавил которую Витус Беринг. Экспедиция состояла из двух пакетботов: на «Святом Петре» шел Беринг, а на «Святом Павле» — его верный помощник и заместитель Алексей Чириков.
В 1740 году в честь двух кораблей на Камчатке была основана Петропавловская крепость. Год спустя суда Чирикова и Беринга разошлись в сильном тумане и уже самостоятельно продолжили исследования. Так, 15 июля 1741 года Алексей Ильич стал первым европейцем, достигшим северо-западного побережья Америки. На обратном пути им были открыты Алеутские острова (Адах, Умнак, Атту, Агатту).
Этот переход оказался очень тяжелым. Недостаток еды и питьевой воды, изнуряющая цинга стали причинами того, что в живых осталось только две трети команды. Тяжело заболел и сам Чириков. В октябре 1741 года было принято решение вернуться в Петропавловск.
7 декабря 1741 года Алексей Ильич подал рапорт в Адмиралтейскую академию о том, что открыл во время экспедиции. Это было подробное описание самого маршрута, побережья северно-западной части Америки и новых земель, которые были нанесены на карту.
Во время зимней стоянки Чириков не терял времени даром и постоянно вел метеонаблюдения, изучал местную флору и фауну, пытался отыскать залежи полезных ископаемых.
Летом 1742 года «Святой Павел» вновь вышел в открытое море в попытке отыскать пакетбот Беринга «Святой Петр». Однако подорванное цингой здоровье вынудило Чирикова вернуться в Санкт-Петербург, где он составил точную карту и подробный отчет об экспедиции.
Личная жизнь
Алексей Ильич был женат на Прасковье Яковлевне — любящей, самоотверженной женщине, которая всячески поддерживала своего супруга. Она родила Чирикову двоих сыновей и трех дочерей. Вместе с детьми Прасковья Яковлевна приняла участие во Второй Камчатской экспедиции, разделив с мужем все тяготы морского путешествия.
Будучи очень скромным человеком, Алексей Ильич не присвоил свою фамилию ни одному из открытых им островов, гор, мысов и прочих географических объектов.
Скончался Алексей Ильич Чириков 24 мая (4 июня) 1748 от последствий цинги и туберкулеза. Последние годы великого мореплавателя прошли в страшной нужде и после смерти он оставил семье много долгов.
Предыдущая
