Датой битвы под Ватерлоо стало 18 июня 1815 года, и это сражение вошло в историю как последнее в период наполеоновских войн. Победу в нём одержала Седьмая коалиция, созданная участниками Венского конгресса. Ключевую роль в ней играли Великобритания, Пруссия, Австрия и Россия. Не все государства успели отправить свои войска к месту сражения. Войско Наполеона встретилось с британско-голландско-германской армией.
Подготовка к сражению и силы сторон
К началу лета 1815 года в наполеоновской армии было около 200 тыс. человек, но уровень подготовки солдат был невысоким, и для войны он использовал только половину.
Рис. 1. Битва при Валерлоо.
Против Наполеона Седьмая коалиция выставила 700 тыс. солдат. Император Франции понимал, что у него есть только один способ добиться победы — разбить войска коалиции по частям.
За короткий промежуток времени он смог продвинуться на территорию современной Бельгии, которой тогда ещё не существовало как отдельного государства, и 16 июня 1815 года одержать победу в битве при Линьи над армией прусского полководца Блюхера. На карте место сражения нужно искать чуть южнее Брюсселя.
16 июня 1815 года произошла битва при Катр-Бра между французским маршалом Неем и англо-голландской армией Веллингтона и принца Виллема. Итог сражения получился неопределённым. После него Наполеон направился в сторону Брюсселя, а маршала Груши отправил преследовать прусскую армию Блюхера.
Рис. 2. Битва при Ватерлоо. Карта.
Ход сражения
Битва при Ватерлоо началась в 11:30 утра и продолжалась до 8 вечера. Первым эпизодом сражения стала отвлекающая атака французской армии на ферму Угумон. Она превратилась в ожесточённый бой, продолжавшийся до вечера.
Первая атака французской пехоты принесла временный успех, ей удалось опрокинуть голландскую дивизию Ван Биландта, потерявшую почти всех офицеров. Следующим эпизодом стала атака британской и шотландской тяжёлой кавалерии по приказу графа Аксбриджа. Против них Наполеон бросил бригады своей тяжёлой кавалерии — кирасиров.
В этих столкновениях французская армия потеряла ценное время, так как к месту битвы подошла прусская армия. Несмотря на дезертирство из рядов Веллингтона ганноверского полка и нидерландской кавалерийской бригады, справиться с ним у армии Наполеона не получалось.
Весь день к месту битвы двигались прусские войска Блюхера и Бюлова. В ходе движения они успели вступить в бой с пехотинцами, которыми командовал маршал Жорж Мутон, и последний потерпел неудачу. Маршал Груши, следуя приказам Наполеона, вступил в бой у городка Вавр с прусской армией Иоганна фон Тильмана. Несмотря на тактическую победу и двойное численное превосходство, стратегическая победа в битве при Вавре осталась за Пруссией.
Последняя французская атака состоялась вечером 18 июня — Наполеон отправил в бой Императорскую Гвардию. По его задумке, эта атака должна была отбросить назад войска Веллингтона и не дать ему соединяться с прусской армией Блюхера. В этот момент боя император Франции лично повёл в бой гвардию, он пошёл впереди колонны. Гвардейцам удалось разгромить один из германских батальонов, но к вечеру они были побеждены британцами.
Если кратко, итогом битвы при Ватерлоо стал разгром французской армии, потеря всех орудий и обоза. Она потеряла около 33 тыс. солдат убитыми, ранеными и пленными, что примерно на 30% больше противников. Наполеон бежал в Париж, а затем попросил политического убежища у англичан, которые сослали его на остров Святой Елены, где он и умер в 1821 году.
Рис. 3. Битва при Валерлоо. 1815 г.
