При Николае 1 внешняя политика Российской империи была в целом успешной на южном и западном направлениях. Император царствовал 30 лет, с ноября 1825 по февраль 1855 года. Итоги его правления были омрачены только неудачами русской армии в Крымской войне, которая началась в октябре 1853 года. Поражения были вызваны рядом причин. Основной следует считать экономическую, а значит, и военно-техническую отсталость Российской империи.
Отсталость России
Главной причиной поражения в Крымской войне является отставание Российской империи от своих противников — Франции и Великобритании.
Рис. 1. Император Николай I.
При этом Россия превосходила Османскую империю, которую к середине XIX века уже считали «больным человеком Европы». В ходе войны это проявилось и на море, и на суше. Османский флот потерпел поражение в ноябре 1853 года в Синопской бухте. Турецкая армия также терпела неудачи на разных фронтах, например, в Закавказье войска под командованием Николая Муравьева продвинулись до крепости Карс и взяли её.
Из остальных противников России не следует считать серьёзными горцев Северного Кавказа и Сардинское королевство с его небольшой армией. Основную угрозу представляли Великобритания и Франция. Армия и флот этих государств вели боевые действия с переменным успехом. Они потерпели неудачи на Дальнем Востоке и на Балтийском море, но и достигли успеха на черноморском театре военных действий, взяли Севастополь, Керчь и Кинбурн.
Во Франции и Великобритании в первой половине XIX век шёл промышленный переворот. В этих державах была развита промышленность, которая своевременно обеспечивала армию оружием и боеприпасами. Флот был преимущественно на паровой тяге. В Российской империи промышленный переворот хоть и начался при Николае I, но шёл медленно из-за крепостного права и огромной территории.
Рис. 2. Крымская война на карте.
Неудачи в руководстве армией и внешней политике
Одной из причин поражения армии в Крыму следует считать неумелое командование морского министра Александра Меншикова. Он проиграл сражения при Альме и Инкермане, а также негативно относился к техническому прогрессу — паровому флоту и железным дорогам.
Накануне войны император Николай I и его министр иностранных дел Карл Нессельроде неверно оценили международную ситуацию. Вскоре после начала боевых действий Австрия и Пруссия заняли позицию дружественного нейтралитета относительно антироссийской коалиции. Из-за этого часть войск и оружия пришлось держать в крепостях на западе Российской империи.
По пунктам причины поражения России в Крымской войне можно представить в таблице.
Рис. 3. Крымская война 1853–1856 гг.
